De piezas de máquinas a mancuernas: cómo se hace un yeso

Hacer pesas fue la respuesta de una empresa cuando sus pedidos industriales se vieron afectados durante la pandemia.

Una pesa rusa de los Goldens

Cast Iron de Goldens no siempre fabricó equipos de entrenamiento. Fundada por dos hermanos en Columbus, Georgia, en 1882, la empresa pasó su primer siglo construyendo cosas como piezas de máquinas, hervidores de jarabe de caña de azúcar y, durante la Segunda Guerra Mundial, motores de dirección para los barcos Liberty. Eran muchas cosas importantes, aunque era poco probable que encontraras nada en tu casa.

Fue necesaria la COVID-19 para cambiar eso. Cuando la pandemia redujo la demanda de piezas de máquinas y equipos de construcción, Goldens pasó a fabricar cosas amigables para el consumidor, como mancuernas y pesas rusas. Puede parecer un movimiento peculiar, pero tiene sentido si nos remontamos casi dos años atrás.

Encontrar mancuernas a principios de 2020 fue una tarea difícil. Cuando los confinamientos obligaron a cerrar gimnasios y estudios de fitness, la gente empezó a comprar en masa equipos de fitness para el hogar. Pero como las restricciones también obligaron a las empresas que fabrican estos equipos a cerrar temporalmente sus fábricas, la creciente demanda se encontró con una caída de la oferta. Las tiendas y los minoristas en línea agotaron todo, desde bandas de ejercicio hasta cintas de correr, y en otoño comprar una pesa rusa era casi imposible.

Las vulnerabilidades provocadas por la pandemia en la cadena de suministro global no ayudaron. La deslocalización de la fabricación estadounidense a China, Vietnam, Camboya y otros países significó que los productos tuvieran que viajar miles de kilómetros para llegar a manos de los consumidores estadounidenses. Cuando algo así como una pesa se mueve desde una fábrica a un barco portacontenedores (no se mueve algo tan pesado en un avión), a un camión y a la puerta de su casa, pasa por muchos puntos de control, y un retraso en cualquiera de ellos puede repercutir en cascada en el camino. cadena. Era un problema que Cast Iron de Goldens reconoció y esperaba solucionar haciendo la transición a fabricar algo con gran demanda dentro de los EE. UU.

La fundición de los Golden en Columbus, Georgia.

"Las empresas se dan cuenta de que pueden abaratar sus productos en el extranjero, pero eso significa que tienen cadenas de suministro que tienen miles de kilómetros de largo y son frágiles", dice George Boyd Jr., vicepresidente de Goldens' Cast Iron. "Cuando hay una interrupción, incluso si es una interrupción como una pandemia que sólo ocurre una vez cada cierto tiempo, es devastadora porque no hay resiliencia en esa cadena de suministro".

La idea de fabricar mancuernas y pesas rusas surgió originalmente a partir de una entrevista en la primavera de 2020 entre Boyd y el escritor de GQ Alex Shultz sobre la escasez de pesas rusas. Como lo cuenta Boyd, Shultz sugirió que si Goldens pudiera fabricar pesas rusas, probablemente las venderían, dado que pocos fabricantes estadounidenses podían hacerlo en ese momento. Goldens había fabricado pesas de hierro fundido antes, por lo que traerlas de vuelta no estaba fuera de lugar.

Poco después de la entrevista, Boyd relata: "Grité al otro lado del pasillo y dije: 'Busquen una imagen de una pesa rusa, apliquen nuestro logotipo en Photoshop y pónganla a la venta en el sitio web'. Cuando se publicó la historia [el 7 de abril de 2020], de repente llegaron pedidos y estábamos luchando para fabricar las herramientas para moldearlos".

El momento no podría haber sido mejor, ya que el negocio industrial de Goldens había comenzado a detenerse debido a los cierres. "Estos pedidos de pesas rusas y mancuernas que estaban llegando a raudales fueron una bendición para nosotros", dice Boyd.

Goldens se dio cuenta de que había dado con algo y aumentó la producción para satisfacer la demanda. Aunque la compañía no se vería afectada en gran medida por las crisis de la cadena de suministro global (utilizaba hierro procedente de EE. UU.), volver al negocio de las pesas no era sólo una cuestión de desempolvar una máquina vieja.

Boyd dice que la empresa comenzó con un modelo informático de pesa rusa. "Para recorrer el proceso, empieza imaginando la pesa rusa que quieres hacer", dice. "Es como una pelota con un mango. Ahora corte esta pesa rusa por la mitad, como si una hoja de guillotina atravesara el mango y luego la pelota".

Ese modelo informático de una pesa rusa dividida en dos se envía a una máquina que talla los diseños en un bloque de aluminio. Estas mitades de aluminio se convierten en el patrón que se utiliza para hacer el molde del producto terminado.

A continuación, se coloca un matraz (una caja sin tapa ni fondo) sobre cada mitad del patrón. Goldens llena el matraz con una mezcla de arena, arcilla, agua y algunos otros ingredientes especiales, un proceso que se llama moldeado en arena verde. La mezcla se introduce herméticamente en el matraz, creando una impresión perfecta de la mitad de la pesa rusa.

Los trabajadores de la fundición de hierro fundido de Goldens vierten hierro fundido en moldes.

Es como ir a la playa y presionar tu mano contra la arena húmeda; en este caso, tu mano es el patrón y la huella que tu mano dejó en la arena es el molde. La arena se endurece y los matraces se levantan de las mitades del patrón, creando un molde que está listo para llenarse con metal fundido.

Goldens' utiliza hierro fundido dúctil para sus pesas, que es más resistente a los impactos que el hierro fundido típico, un gran atributo para un producto que tirarás y dejarás caer. El metal se calienta hasta su punto de fusión, alrededor de 2100 grados Fahrenheit, y se vierte en el molde.

Una vez que la pesa rusa se enfría, los trabajadores rompen el molde de arena para sacarla. Luego pasa por una serie de procesos de mecanizado en los que se limpia, se granalla y se rectifica hasta alcanzar las dimensiones finales.

Goldens promete que sus mancuernas y pesas rusas estarán listas para enviarse en cinco a 10 días hábiles, lo que le permitirá fabricar los productos desde cero. Eso ayuda a mantener bajos los costos, porque la empresa no tiene inventario sin vender.

Apenas unas semanas después de la entrevista de GQ, Goldens estaba enviando sus pesas rusas y mancuernas a los clientes. Actualmente vende pares de mancuernas de hasta 50 libras y cinco tamaños de pesas rusas (hay más tamaños de cada una en camino). Y sí, también puedes comprar parrillas y fogones resistentes, si lo deseas.

Goldens todavía vende pesas rusas y mancuernas en su sitio web.

Los precios de las pesas oscilan entre $20 y $155, dependiendo del producto y el tamaño. Los clientes las elogian por su calidad: un crítico dice: "Tengo algunas pesas rusas de otros fabricantes, pero mi favorita podría ser mi pesa rusa de 44 libras de Golden: es estudio, está bien construida y se ve bien después de un uso casi diario durante seis meses. ".

Boyd dice que si la demanda de pesas rusas desapareciera, la empresa podría simplemente dejar de fabricarlas, terminar de vender lo que tiene y centrarse en sus productos tradicionales.

"Cuando vuelva la demanda, podremos simplemente volver a colocar la herramienta en la máquina", afirma.

Hoy en día, la oferta de pesas ha alcanzado la demanda, e incluso los productos fabricados en el extranjero han regresado a las tiendas y a los estantes virtuales. Claro, pueden costar menos que las opciones de Golden, pero estás comprando más que solo una pesa rusa o una mancuerna. Está apoyando una tradición centenaria de trabajo del metal en los Estados Unidos.

Equipo de entrenamiento

Accesorios de fitness

Tecnología de fitness

Nutrición física