Cómo el 'Desafío Barbie Dreamhouse' de HGTV se convirtió en una pesadilla vecinal

En las últimas semanas, los posibles compradores de viviendas han estudiado minuciosamente el listado en busca de una espaciosa casa de cinco habitaciones en Santa Clarita, California, un suburbio al noroeste de Los Ángeles. La casa tiene mucho que ofrecer, comenzando por su ubicación en una calle sin salida tranquila e inclinada en un vecindario acomodado justo al final de la calle del club de campo local. Una amplia escalera negra da la bienvenida a los visitantes, quienes pueden contemplar la soleada oficina en casa, el garaje para tres autos y la espaciosa suite principal.

Sin embargo, a pesar de todos los guiños de la casa al estilo elegante y neutral que agrada al público (pisos de madera pálida, accesorios modernos de mediados de siglo, una paleta compuesta casi exclusivamente de blanco y negro), aquí y allá se esconden destellos de peculiaridad. En la cocina, los electrodomésticos retro esperan junto a una larga isla de cocina con compartimentos ocultos que se elevan con solo presionar un botón; En la parte trasera, se puede acceder a un tobogán de agua en la piscina mediante una escalera de caracol rosa. Luego está el listado en sí. “¡¡Presentado en la televisión nacional!!” se lee, sin ofrecer detalles. “¡Esta increíble casa de Sand Canyon ha sido convertida en una casa de ensueño literal por 16 diseñadores famosos!”

Hace apenas unos meses, los colores neutros eran difíciles de encontrar en la casa. En todo caso, las escaleras rosadas junto a la piscina parecían discretas, subiendo desde el césped magenta hasta un tobogán de tonos similares, ahora gris sólido. Los elegantes muebles de cocina de color verde oscuro que se exhibían actualmente tenían un color rosado. Esa escalera en el vestíbulo, la que estaba diseñada para que los recién llegados pensaran en fotos de graduación y decoraciones navideñas, era de color rosa fluorescente con una barandilla de color amarillo neón. En el patio delantero, donde los agentes inmobiliarios acompañan a los clientes por un sendero bordeado de flores, había un trío de flamencos rosados ​​de gran tamaño, una fuente fucsia y una puerta de entrada a juego. Sobre el techo de la casa había un mango rosa de 900 libras coronado con una B en forma de bucle.

De hecho, esto es lo que muchos de los que han buscado la casa esperan: la Barbie Dreamhouse de la vida real, diseñada por equipos de personalidades de HGTV para Barbie Dreamhouse Challenge, cuyo final se emitió el domingo.

En pleno verano de Barbie, se te podría perdonar que te sientas un poco abrumado. Está la película Barbie, el Goliat de taquilla que superó los mil millones de dólares en ganancias globales, introdujo memes y gusanos ineludibles y anunció una ola rosada de colaboraciones de marcas.

Luego está Barbie entrando a tu cuadra. Quizás te inscribiste para ver dos horas de Barbie en el cine de tu localidad. Pero para los residentes de Michael Crest Drive, este año surgió un puesto de avanzada repentino e inesperado, uno que duró mucho más que el tiempo de ejecución de la película. Para escuchar a los habitantes de la cuadra de Barbie, la experiencia de vivir junto a la casa de Barbie de la vida real presentada en Barbie Dreamhouse Challenge de HGTV no fue exactamente un sueño.

"Fue simplemente una enorme pesadilla", dice un residente del vecindario. "Nadie estaba contento de que esto sucediera en nuestra calle".

En 1997, las esperanzas en el vecindario Sand Canyon de Santa Clarita eran grandes. En Michael Crest Drive, se estaban diseñando 14 casas en una nueva subdivisión, y los futuros propietarios se reunieron para observar cómo se construían sus casas desde cero.

“Eran todas familias”, dice Nancy Radomski, quien compró una a mitad de cuadra. “Nos reuníamos en la esquina donde construyeron todos los modelos todos los fines de semana para ver qué estaba pasando con nuestras casas”.

Radomski estaba embarazada en ese momento, al igual que otra nueva vecina, y los dos intercambiaron historias a medida que sus vientres y sus casas crecían. “Todos los que se mudaron al vecindario prácticamente tenían hijos”, dice Radomski, quien eventualmente criaría a tres niños en su casa. “Así que todos nuestros hijos crecieron juntos y jugaron béisbol juntos y todas esas cosas divertidas”.

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El verano pasado, después de 25 años en la cuadra y con sus hijos ya crecidos y solos, Radomski decidió reducir su tamaño. Santa Clarita se había expandido en los años transcurridos desde que ella y su familia se mudaron allí, pero gran parte de la vida en Michael Crest no había cambiado: muchas de las familias que llegaron por primera vez en los años 90 todavía estaban allí, y sigue siendo una aldea tranquila. que ni siquiera hay farolas. El barrio se encuentra entre los más exclusivos de la ciudad; cuando las casas en la cuadra se venden, pueden costar el doble del precio promedio de una vivienda en Santa Clarita de $760,000. Al crear el listado por su cuenta (una copia del cual permanece en línea), Radomski dice que se negó incluso a ofrecer una jornada de puertas abiertas, para que los visitantes no abarrotaran la calle angosta.

Así fue como a finales del año pasado, dos hombres se presentaron para una gira programada por el agente inmobiliario de Radomski. La visita destacó, dice Radomski, porque no parecían ser pareja. Y había otra señal de que algo extraño estaba en marcha: “Seguían susurrando, lo cual me pareció un poco extraño”, dice. La pareja organizó una segunda visita, cuando sorprendieron a Radomski al llegar con lo que ella llama “una caravana”: varias camionetas llenas de personas armadas con cuadernos y cámaras y en unas 15 personas.

Ella salió de la casa durante su visita, paseando a su perro de un lado a otro de la cuadra para pasar el tiempo. Cuando el recorrido se prolongó, llamó a un vecino al otro lado de la calle y le preguntó si podía esperar en su patio trasero, donde podía ver al grupo en su casa abriendo y cerrando repetidamente la puerta del garaje. “Podía escucharlos decir: 'Vamos a sacar esto de esta manera, nos desharemos de este frente y vamos a...' y yo pensé: ¿Qué diablos está pasando?

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Aún así, cuando apareció una oferta y la contrapartida de Radomski de 1,75 millones de dólares fue aceptada en noviembre, las cosas avanzaron. En el recorrido final, un grupo numeroso volvió a descender a la casa, esta vez pidiendo los detalles más minuciosos. Ofreciendo orientación sobre la línea de drenaje del aire acondicionado, Radomski condujo a un miembro del grupo a un baño Jack and Jill, donde un grupo de otros se había reunido cerca. “Los oí hablar: 'Aquí es donde guardaremos todo el talento, en esta sala. Y aquí es donde vamos a...' Y luego, tan pronto como entré en la habitación, todos dijeron: '¡Shh-shh-shh-shh-shh!' Yo estaba como, 'Santa mierda'. ¿Qué está pasando?'”, dice. "Pensaron que era estúpido".

El acuerdo se cerró formalmente a principios de enero. No fue hasta que llegaron los trámites finales que Radomski dice que buscó los nombres de los dos hombres que habían comprado la casa, Dwight D. Smith y Michael Agbabian, y descubrió que son copresidentes de una productora del sur de California llamada Mission. Controlar los medios.

Radomski estaba empacando sus últimas cajas en su garaje cuando recibió dos visitas de despedida de amigos de la cuadra. Primero fue un vecino que recientemente también había puesto a la venta su propia casa y dijo que el mismo grupo que visitó la casa de Radomski también había visitado la suya. Pero no hicieron ninguna oferta. "Preguntaron si podían alquilar su casa", dice Radomski. “Y él dice: 'Les dije que sí, porque no puedo venderlo'”.

El siguiente visitante tenía una actualización más preocupante para compartir. “Entonces mi vecina de al lado viene volando y dice: '¿Sabes lo que están haciendo aquí?'”. Radomski dice que la vecina buscó el permiso y allí estaba: Barbie Dreamhouse Challenge.

Radomski se quedó estupefacto. Pero la venta era definitiva en ese momento; no habia nada que ella pudiera hacer. “Me sentí mal del estómago”, dice.

“'Están preguntando si pueden alquilar parte de nuestro jardín'”, recuerda Radomski que dijo el vecino. “'Les dijimos: '¡Váyanse al infierno!'”

La casa de Santa Clarita no fue la única casa de Barbie que surgió en medio del fervor por Barbie de este verano. Otro apareció en Malibú junto con un sorteo de Airbnb vinculado al lanzamiento de Barbie, en sí mismo una reducción de una oferta de 2019 ligeramente menos vibrante en la misma propiedad. Esa casa, sin embargo, está oculta por el follaje y un largo camino de entrada desde la Pacific Coast Highway en el extremo occidental menos desarrollado de Malibú.

La casa Barbie Dreamhouse Challenge, por otro lado, se encuentra justo en medio de los suburbios. El estreno de la serie mostró a la presentadora Ashley Graham recorriendo Santa Clarita en un Corvette rosa claro, pasando por subdivisiones similares antes de encontrar su objetivo: la casa color canela de dos pisos de Radomski con molduras blancas, un césped bien cuidado y una cerca blanca.

Mission Control produce principalmente programas de competencia sin guión; sus mayores éxitos de los últimos años incluyen Hollywood Game Night con Jane Lynch y Face Off. Barbie Dreamhouse Challenge representó la primera serie de la compañía para HGTV, para la cual el programa sirvió como una inteligente sinergia corporativa: Barbie, la película, fue distribuida por Warner Bros. Pictures, que, al igual que HGTV, es propiedad de Warner Bros. Discovery. El programa contaría con las estrellas de algunos de los programas más populares de HGTV, incluidos Flip or Flop y Property Virgins, compitiendo para recrear elementos de décadas específicas de las casas de muñecas Barbie Dreamhouse, y el equipo ganador sería coronado victorioso por Margot Robbie, también conocida como Barbie. de Barbie.

"Home reno es un tipo muy diferente de producción televisiva; es simplemente una bestia diferente", dice Smith de Mission Control, quien también fue productor ejecutivo de Barbie Dreamhouse Challenge. "Teníamos mucho que aprender".

A las pocas semanas de la compra de Smith y Agbabian, representantes de Mission Control fueron de puerta en puerta por la calle, saludaron a los vecinos y les informaron que un equipo de producción estaba a punto de llegar. “Nadie estaba contento”, dice un residente del barrio, que pidió el anonimato para hablar de una situación que se volvió tensa. "Es un barrio muy pequeño y tranquilo donde la gente realmente valora su privacidad". Otro vecino se negó a hablar porque había firmado un acuerdo de confidencialidad.

Benjamin Helquist dice que su respuesta inicial a la noticia de que el proyecto estaba por llegar fue “molestia”; él y su esposa, ambos abogados, se mudaron a Michael Crest con sus hijos pequeños en 2021, en gran parte por el ambiente tranquilo de la calle. Curioso y no familiarizado con este rincón particular de la ley, investigó qué tipo de recurso podrían tener él y sus vecinos, sólo para descubrir que legalmente no hay mucho que se pueda hacer en California.

"Definitivamente hay una presión, particularmente en Santa Clarita, para dar mucha libertad a las compañías productoras para promover la industria cinematográfica en la ciudad", dice Helquist. “Tienes protecciones contra la filmación de tu propia casa o de la filmación de tu persona. Pero mientras enfoquen sus cámaras en la casa que compraron, eso está permitido, en general”.

Antes de que comenzara la construcción, Mission Control, que se encargaba de las operaciones diarias de la producción, invitó a los vecinos a un ayuntamiento en la antigua casa de Radomski. Aparecieron unos 30, dice Helquist, preguntando si les pagarían (no) y si los equipos de construcción se asegurarían de apuntar sus ruedas hacia la acera como precaución contra la pendiente de la carretera (sí). Un vecino preguntó si podía quedarse con los gabinetes de cocina de la casa destrozados.

En ese momento, nadie en Mission Control dijo qué iba a ser el programa: la serie no se anunciaría públicamente hasta meses después, cuando la producción casi había terminado. Pero entre el permiso desenterrado y la cobertura de los medios nacionales de la muerte en diciembre de Stephen “tWitch” Boss, que mencionaba que Boss había sido programado para presentar Barbie Dreamhouse Challenge con su esposa en una casa en Santa Clarita, se había corrido la voz en Michael Crest Drive. .

Helquist dice que le preguntó a un productor si ese era el plan; el productor “se puso una expresión en su rostro” en respuesta. El futuro, al parecer, sería color de rosa.

Las obras de la casa comenzaron a principios de este año, con un plazo previsto de tres meses. Y aunque pocos vecinos recibirían con agrado la llegada de un importante proyecto de construcción a su calle, la creación de una casa de Barbie en la vida real presentó desafíos inusuales. Debido a que se trataba de un programa de televisión además de una renovación, a los equipos de construcción a menudo se unía una falange de personal del estudio; En los días de grabación, cuando los presentadores de HGTV competidores llegaban en avión para construir y mostrar sus respectivos espacios, la calle estaba cerrada al tráfico y un coche patrulla de la policía estaba apostado cerca. (Como es típico en los programas de HGTV, la gran mayoría del trabajo de renovación fue completado por equipos de construcción que estaban en la casa a diario).

Al otro lado de la calle, Mission Control alquiló una casa que utilizaba como espacio de oficinas. En el frente, la seguridad privada contratada por la productora observó las renovaciones de la casa las 24 horas del día desde una camioneta estacionada con el fin de evitar que los espectadores, o simples paseadores de perros, tomaran fotografías.

“Una vez le ofrecí pizza”, dice Helquist sobre uno de los guardias de seguridad. "Él no lo tomó."

Incluso cuando el personal de producción permaneció en silencio sobre los detalles del programa, el hecho de que estaba relacionado con Barbie rápidamente se volvió innegable. Michael Crest Drive no tiene una asociación de propietarios, por lo que no había pautas que limitaran lo que se podía hacer con la casa; pronto, incluso el buzón se pintó de color rosa intenso. Y la renovación generó dudas sobre el valor de la propiedad. ¿Qué pensarían los futuros compradores que consideraran el vecindario de la casa con adornos turquesas y cortinas moradas ondeando sobre el patio?

Aunque se mudó a la costa este, Radomski dice que sus viejos amigos en Sand Canyon siguieron llamándola. "Tuvieron que dejar de hacer cosas que eran normales y naturales para ellos", dice. “Mi vecino directo estaba cortando el césped y le dijeron que tenía que parar. Él dice: "Corto el césped ese día todas las semanas". Y le dijeron: 'No, hoy no, no lo eres'”.

A medida que avanzaba el trabajo, varios residentes entrevistados para este artículo describieron cómo los ánimos podían estallar. Las niñeras estaban bloqueadas. Los jardineros fueron cancelados. Una grúa enorme bajó la colina, luego se fue y luego regresó. Un residente de Michael Crest escuchó que un vecino respondía a las continuas interrupciones poniendo música a todo volumen desde un patio trasero en un intento de interrumpir la grabación.

Smith se negó a discutir estos incidentes. "Prefiero no entrar en temas detrás de escena, desafíos o cosas así", dice.

En abril, un grupo de personas influyentes fueron invitados a la casa a cambio de un embargo de acceso y la promesa de promocionar la serie cuando se emitiera. Descendieron en masa, envueltos en ropajes rosas. “No sé si esta casa es de alguien, pero yo podría vivir en esta casa”, dijo uno; Otro video mostraba a una influencer deslizándose hacia la piscina completamente vestida.

David y yo pudimos visitar Barbie's Dreamhouse gracias a @HGTV y su nueva serie de concursos de diseño #barbiedreamhousechallenge #barbie #barbiemovie #margotrobbie #vlog

Los mensajes de las personas influyentes reforzaron el énfasis declarado de Barbie Dreamhouse Challenge: que la competencia estaba creando una casa de ensueño, no exactamente para Barbie, sino para el tipo adecuado de superfan de Barbie. A los ocho equipos de personalidades de HGTV se les asignó a cada uno su propio fan, que aparecía en videos granulados radiantes desde habitaciones rosas, con ejércitos de muñecas rubias disfrazadas dispuestas detrás de ellos. El equipo de diseño ganador, Brian y Mika Kleinschmidt de 100 Day Dream Home, los creadores del patio trasero de Barbie, ganaron un premio no para ellos sino para su fan designado, quien pasó tres noches en la casa con amigos y un acompañante de producción después de la finalización de la casa.

"Puedo decirles que es muy habitable para la persona adecuada", dice Tiffany Brooks, diseñadora y presentadora de HGTV que fue una de las jueces de la serie. "Recuerdo haber pensado que esta es una casa habitable".

Pero la Barbie Dreamhouse de Santa Clarita nunca estuvo destinada a ser habitable; de ​​hecho, ni siquiera estuvo destinada a intentarlo. Desde el principio, el plan era librar a la casa de su estética Barbie en cuanto se apagaran las cámaras.

"Nunca tuvimos la intención de llegar a un vecindario, levantar una casa llamativa y abandonarla", dice Smith. “Creo que eso habría sido una especie de falta de respeto hacia la gente de este vecindario. Y también creo que en realidad no es una casa destinada a que alguien viviera allí en términos de la forma en que se hizo en el programa de Barbie”.

Hasta ese punto, Helquist recuerda que Mission Control enfatizó un aspecto extraño de la producción antes de que comenzara la construcción: aunque aún eran vagos en los detalles, aseguraron a los vecinos que lo que iban a hacer con la casa no sería para bien, ni siquiera para muy poco. largo. "El showrunner había indicado que al principio iba a ser extraño", dice Helquist. "Va a ser una locura, pero luego volverán a la normalidad".

Fiel a su palabra, aproximadamente dos meses después de que se completara Barbie Dreamhouse, los equipos regresaron a Michael Crest Drive para deshacerse de todo ese rosa. Se apagó el ascensor violeta en miniatura de la sala de estar (para mascotas, insistieron los diseñadores) y el piso de discoteca iluminado en lo que el programa había denominado el "Ken den". Se bajó la manija del techo, que según Smith era un compuesto de piezas preexistentes; “La estructura debajo estaba formada por piezas de alquiler que habían sido ensambladas” para adoptar la forma del mango. Fueron divididos para ser reutilizados en el futuro. Los pintores recorrieron la casa con cubos de blanco y negro, neutralizando el buzón rosa, el patio rosa, la escalera rosa.

El día que se estrenó Barbie Dreamhouse Challenge el mes pasado, una casa llegó al mercado de Santa Clarita: la antigua Dreamhouse ahora cotiza en $2,049,995, $300,000 más de lo que se vendió en enero.

Cuando se le preguntó dónde terminaría la posible ganancia inesperada, Smith dijo a The Ringer: "Yo diría que hay una empresa inversora externa que compró la casa y fue comprada como una inversión".

Los registros públicos indican que la casa cambió de dueño en abril, de los copresidentes de Mission Control Media, Dwight Smith y Michael Agbabian, a Dwichael Industries LLC, una compañía asociada con Smith y Agbabian y un aparente juego de nombres. Cuando se le preguntó si la empresa inversora externa era Dwichael Industries, Smith dijo que sí y confirmó que eso significaba que el dinero iría a Smith y Agbabian.

Pero Barbie Dreamhouse no ha desaparecido por completo. “Seguimos teniendo gente conduciendo y tomando fotografías”, dice un vecino. "Varias veces al día". Es poco probable que las visitas de turistas curiosos (posibles peregrinos de Barbie destinados al fracaso en su búsqueda de una casa de muñecas de tamaño natural) cesen en el corto plazo: recientemente, la casa fue etiquetada en Google Maps como la “Casa de ensueño de Barbie HGTV”, una demarcación que probablemente durará más que su fachada rosa.

De hecho, las casas que se hicieron famosas en HGTV suelen tener una cola larga. La casa cuyo exterior se utilizó como morada de la familia Brady en The Brady Bunch llegó recientemente al mercado, casi cuatro años después de que fuera renovada en A Very Brady Renovation de HGTV para parecerse al interior de la casa Brady de la década de 1970, que anteriormente solo existía en un estudio de sonido. Su listado advierte que hay guardias de seguridad en el lugar las 24 horas del día y ruega: "Por favor, respeten a los vecinos".

Al principio, los hijos de Radomski estaban tristes porque ella vendió la casa y porque iba a rehacerla al estilo Barbie. “Ahora que la casa vuelve a estar a la venta, dicen que ya no es nuestra casa”, dice Radomski. “Mi hijo menor dijo esto: 'Nadie verá jamás el color de las paredes como nosotros vimos los colores. Nadie verá nunca cómo eran esas luces que derribaron. Nadie verá jamás por qué teníamos esto, esto y esto'”. Su casa sigue siendo suya.

Aún así, Radomski no puede evitar reírse de los esfuerzos de la última renovación por cubrir el rosa, que aún podría reírse por última vez. Piensa en particular en esa gran escalera en la entrada, que en su época en Michael Crest era de madera ligeramente teñida antes de que se volviera rosa y, ahora, negra. “Mis hijos solían ir desde arriba y colocar un gancho para que GI Joe bajara por la barandilla superior, pero siempre regresaba y golpeaba la pared y la astillaba”, dice. “Estaba parcheando y parcheando”.

“Entonces, si una familia entra allí y un niño hace eso, ahí lo tienes, tendrá pintura rosa. Van a decir: '¡Ahí está Barbie!'”

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