Continúan las mejoras en la recuperación de agua para las instalaciones sur de Rapid City

Instalación de recuperación de agua de Rapid City.

La instalación de recuperación de agua en Rapid City.

Las mejoras a la planta de recuperación de agua de Rapid City continúan a pesar de que la fecha de finalización propuesta se retrasó hasta 2027.

La segunda fase de mejoras está programada para comenzar este otoño y mejorará el proceso y el equipo de tratamiento de manejo de líquidos y sólidos.

La primera fase, que comenzó a finales del año pasado, mejoró y restableció clarificadores.

Los clarificadores son tanques de sedimentación donde los sólidos flotantes, como grasas y aceites, se eliminan mediante skimmers y los sólidos hundibles, como limo y arena, se recogen en el fondo mediante rastrillos y se eliminan a través de un sistema de eliminación de lodos.

La tercera fase de mejoras consistirá en ampliar el edificio administrativo y mejorar los terrenos, y comenzará en la primavera de 2024.

En abril de 2022 se anunció que la ciudad recibió $145 millones en préstamos y subvenciones del estado para las mejoras.

El proyecto está siendo financiado por una subvención de $43,5 millones del Departamento de Agricultura y Recursos Naturales y un préstamo de $101,5 millones del Fondo Rotatorio del Estado con una tasa de interés del 2%.

A partir de este proceso en 2016, se preparó un Plan Maestro de Instalaciones que identificó la necesidad del proyecto actual.

Actualmente la ciudad cuenta con dos instalaciones denominadas plantas norte y sur. La planta norte se construyó originalmente en 1967, mientras que la planta sur se construyó en 2003.

La instalación sur es una planta de lodos activados que, según el superintendente de recuperación de agua de Rapid City, Dave Van Cleave, es un proceso más confiable y obtiene agua más limpia.

Este proceso es una unidad multicámara que trata las aguas residuales mediante aireación y microorganismos altamente concentrados para eliminar los nutrientes del agua. Posteriormente, las bacterias se eliminan en el clarificador secundario mediante sedimentación por gravedad.

Eddie López, ingeniero de gestión de operaciones de Rapid City, dijo que la planta norte está siendo desmantelada como parte del proyecto porque "cumplió su expectativa de vida" y es más difícil de mantener.

"Cuando se construyeron esas instalaciones, las regulaciones no eran tan estrictas como lo son ahora", dijo Van Cleave. "Así que ahora eliminamos cosas como el amoníaco que no era necesario en aquel entonces y, en el futuro, eliminaremos más amoníaco; también eliminaremos el nitrógeno y el fósforo".

Al ampliar la capacidad, mejorar los sistemas y reducir las reparaciones de equipos, estas mejoras aumentarán la confiabilidad del sistema, protegerán la salud pública y ahorrarán dinero a los contribuyentes, dijo la ciudad.

También garantiza el cumplimiento del sistema con las regulaciones federales y estatales y protege la calidad del agua de Rapid Creek.

En relación con el aumento de la población, preparará la instalación para el futuro y respaldará el crecimiento económico al brindarle a la instalación espacio para expandirse.

"El objetivo final a medida que aumenta la población en Rapid City es mantener Rapid Creek", dijo Van Cleave. "Básicamente, el producto tiene que volverse cada vez más limpio a medida que la ciudad crece porque tenemos cada vez más agua para desechar en el arroyo. Entonces, para mantener ese estándar de uso para el arroyo tenemos que seguir mejorando nuestros procesos".

La División de Recuperación de Agua se ocupa del agua que se ha utilizado, también conocida como agua residual. Se transporta a la instalación de recuperación a través de la red de alcantarillado o mediante transportistas privados de residuos sépticos.

Luego, el agua se trata antes de regresar al ciclo del agua a través de Rapid Creek.

Esta instalación brindará tratamiento a unas 120,500 personas, principalmente en Rapid City, Black Hawk y Rapid Valley.

Originalmente, el plan debía finalizar a fines de 2026. Ahora, teniendo en cuenta los problemas de la cadena de suministro, los cronogramas de construcción y el clima, López dice que están considerando de manera realista las mejoras que se realizarán a mediados de 2027.

"Gran parte de la planificación se realizó en el 21, cuando las cosas eran la antigua forma de hacer las cosas y ahora, en los últimos años, las cosas han cambiado en la construcción, el cronograma y la visibilidad de los materiales, y estamos tratando de adaptarnos a eso". Dijo López.

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