Dónde pedir prestado una batidora, un ukelele y una máquina de coser

Por Édouard Fontenot 19 de octubre de 2022

Dudé mientras me encontraba cara a cara con una lijadora eléctrica en West Roxbury Home Depot. Sabía que si lo compraba probablemente lo usaría sólo una vez: para el proyecto del mueble de cocina que me había llevado al pasillo 18 ese día. Pero tenía que lijarse. Eso fue hace cinco años, y desde entonces el lijador ha esperado pacientemente una nueva llamada al servicio.

Esta no es la única herramienta que apenas uso y que tengo, ni mucho menos. Los míos son todos prácticamente nuevos. No puedo soportar tirarlos a la basura. Y de todos modos, puede que algún día vuelva a necesitar esa lijadora.

Hace un par de años leí algo sobre bibliotecas de herramientas. Me encanta esta idea. Tal vez nunca habría comprado ninguna de estas herramientas si hubiera existido una manera fácil de pedirlas prestadas. Periódicamente busco localtools.org con la esperanza de ver un pequeño alfiler rojo en el Cabo Exterior. Hasta ahora, no hubo suerte. Pero hace poco escuché que la Biblioteca Pública de Provincetown tiene una “biblioteca de cosas”. ¿Se había hecho realidad mi sueño?

Si bien una biblioteca de cosas “ha estado en el radar por un tiempo”, ha cobrado vida recién en los últimos meses, me dice la directora de la biblioteca, Amy Raff. La logística de adquirir, catalogar, almacenar y mantener una colección es complicada y requiere mucho tiempo. Un libro simplemente se puede volver a colocar en los estantes, pero una batidora de pie debe limpiarse, revisarse y mantenerse. Además, la colección ocupa mucho más espacio que los libros.

Aún así, dice Raff, “una biblioteca es principalmente una cultura de préstamo, de compartir y de acceso igualitario”, por lo que una biblioteca de cosas es “una extensión natural de esa cultura”. Para crear una buena colección, dice, la biblioteca ha tratado de elegir cosas útiles que muchas personas tal vez no puedan permitirse o que no se utilicen con mucha frecuencia.

La pequeña colección de Provincetown se encuentra al frente y al centro del piso principal de la biblioteca, frente al mostrador de circulación. Me llama la atención la batidora KitchenAid en el color que siempre quise: rojo camión de bomberos. Actualmente, la colección consta de 22 artículos, que incluyen moldes para paletas heladas, cargadores portátiles, una luz para combatir el trastorno afectivo estacional, una dremel, un ukelele, un detector de metales para niños, utensilios especiales para hornear, un deshidratador de alimentos, una máquina de coser y máquinas de tejer y suministros de crochet. Los artículos más populares, dice Raff, son la máquina de coser, la batidora y el ukelele.

Raff me dice que Truro, Wellfleet y Eastham también tienen colecciones de cosas útiles que se pueden consultar.

La colección de Truro existe desde hace unos cinco años, dice la directora de la biblioteca Tricia Ford. Incluye alrededor de 30 artículos similares a los que se ofrecen en Provincetown: una máquina de coser, dos ukeleles y una guitarra, herramientas de jardinería, un CD Walkman, una plancha y un convertidor de casete a MP3. Los fondos para uno de los artículos más populares, los puntos de acceso Wi-Fi móviles, se han agotado, pero Ford dice que está buscando formas de volver a incluirlos en su colección.

Pero lo que más me cautiva es el telescopio. La Sociedad Astronómica Aldrich ha colocado telescopios en bibliotecas y universidades de todo Massachusetts. ¿Qué podría ser más perfecto para un astrónomo principiante que quiera aprender a observar los cielos oscuros del Cabo Exterior?

La colección de Eastham es bastante diferente de la de Provincetown y Truro. Aquí, la bibliotecaria de extensión Marianne Sinopoli, quien jugó un papel decisivo en el desarrollo de la colección, dice que se construyó teniendo en cuenta a dos grupos: los niños y sus familias y las personas con discapacidad visual, auditiva o cognitiva.

Para las familias, hay rompecabezas y juegos de mesa, algunos con componentes de aprendizaje y otros simplemente por diversión (piense en clásicos como Connect 4, Sorry! y Chutes and Ladders). Sinopoli está especialmente orgullosa de los “Kits para niños” que ha reunido la biblioteca. Ella dice que Eastham tomó prestada la idea de programas exitosos en otras bibliotecas públicas.

Están diseñados para ser apropiados para cuatro grupos de edades diferentes y están llenos de cosas como binoculares y lupas, brújulas y diarios, el tipo de cosas que podrías necesitar para observar aves, buscar rocas, explorar la costa, identificar huellas de animales o observar las estrellas.

También están disponibles puntos de acceso Wi-Fi móviles para quienes viven fuera del alcance de los servicios de Wi-Fi por cable. Y Eastham también tiene uno de los telescopios de la Sociedad Astronómica Aldrich.

Wellfleet apenas está comenzando su biblioteca de cosas, aunque la biblioteca tiene un historial de préstamo de otras cosas además de libros. “Hace muchos años”, dijo la subdirectora Naomi Czekaj-Robbins,“ Prestamos cámaras de video, tabletas y cámaras digitales”. Actualmente, hay puntos de acceso disponibles y pronto la biblioteca espera agregar Chromebooks.

El objetivo a corto plazo de la biblioteca es prestar un telescopio, una máquina de coser y agujas de tejer. También están considerando agregar herramientas e instrumentos musicales.

La directora de la biblioteca de Wellfleet, Jennifer Wertkin, me dijo que, en asociación con el Comité de Reciclaje de Wellfleet, la biblioteca está catalogando artículos que formarán parte de una iniciativa comunitaria de cubiertos. La idea, dice Wertkin, es brindar a las personas una manera de dejar de usar artículos de fiesta de plástico desechables y, en su lugar, tomar prestados platos, vasos y cubiertos reales reutilizables.

La biblioteca ha llevado a cabo con éxito un piloto del proyecto y, una vez que se complete la catalogación de los artículos, la colección debería ser adecuada para reuniones como bodas o reuniones familiares.

Aunque en mis visitas a las bibliotecas no descubrí exactamente mi ansiada biblioteca de herramientas, no me decepcioné en lo más mínimo. El entusiasmo de los bibliotecarios por la cultura del compartir es alentador. No puedo esperar para ver algunos de los elementos que aprendí. El primero en mi lista es uno de esos telescopios.

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